kW e kWh aparecem lado a lado em propostas de energia solar e em especificações de carregadores elétricos, e são frequentemente confundidos. A diferença é simples e muda completamente a leitura de qualquer orçamento.
kW é potência
O quilowatt (kW) mede a capacidade de gerar ou consumir energia em um instante. É a velocidade do processo. Um sistema solar de 10 kW é capaz de produzir até 10 quilowatts em condições ideais; um carregador de 120 kW consegue entregar até 120 quilowatts ao veículo.
kWh é energia
O quilowatt-hora (kWh) mede a quantidade de energia acumulada em um período. É o que a concessionária cobra na sua fatura e o que define o tamanho da bateria de um carro elétrico. Um equipamento de 1 kW ligado por 1 hora consome 1 kWh.
Uma analogia útil
- kW é a vazão da torneira: o quanto sai por segundo.
- kWh é o volume no balde: o quanto foi acumulado no fim.
- Uma torneira mais forte (mais kW) enche o mesmo balde em menos tempo.
Na prática
Ao comparar sistemas solares, olhe a potência instalada em kW e, principalmente, a geração estimada em kWh por mês — é ela que se compara ao seu consumo. Ao comparar carregadores, a potência em kW indica a velocidade de recarga, enquanto a capacidade da bateria do veículo em kWh indica quanta energia cabe nele.